Misrata se ha convertido en símbolo de la resistencia al régimen de Muamar el Gadafi y en objetivo preferido de los embates del dictador. La ciudad, a mitad de camino entre Trípoli y Sirte, soporta a diario desde hace seis semanas el asedio de las tropas leales al presidente libio mientras la población, que sufre una acuciante falta de alimentos y medicinas, se desgañita reclamando auxilio internacional.

Los rebeldes atrincherados en ese estratégico enclave han denunciado este jueves el propósito del régimen de llevar a cabo una "masacre" en la única ciudad del oeste libio controlada por los enemigos del sátrapa. "Tendrá lugar una masacre si la OTAN no interviene con firmeza", ha advertido un portavoz de los sublevados. Precisamente Francia y Reino Unido, los dos países que llevan el peso de las operaciones militares, han reclamado hoy en Berlín al resto de aliados aumentar la presión y los ataques sobre Gadafi.

La advertencia rebelde llega después de una nueva oleada de ataques de la artillería gadafista sobre Misrata. Las fuerzas gubernamentales lanzaron esta mañana una lluvia de cohetes Grad de fabricación rusa contra objetivos en la ciudad costera, según el relato de un combatiente insurgente, que ha asegurado que el fuego de la artillería del régimen se prolongó durante más de 90 minutos. "Han disparado los proyectiles contra un área residencial llamada Kasr Ahmad próxima al puerto. Han lanzado al menos 80 cohetes. Por el momento tenemos ocho mártires y 20 heridos", ha dicho este portavoz de los alzados en conversación telefónica con Reuters. Más tarde, la misma fuente ha asegurado que los muertos son civiles y de que su número ha aumentado hasta los 23 muertos y decenas de heridos. La mayoría de las víctimas son mujeres y niños. "Siguen matando civiles. Ayer perdimos a cinco y otros 37 resultaron heridos", ha denunciado este mando sublevado.

"No hay leche para los bebés"

La estrategia militar de Gadafi pasa por incrementar el castigo sobre Misrata para aplastar a sangre y fuego la revolución. La crisis humanitaria que afecta a sus moradores ha obligado al Consejo Nacional Transitorio (CNT) a reclamar la ayuda de Naciones Unidas para que declare Misrata como zona bajo protección internacional. El Gobierno de transición rebelde asegura que han de tomarse todas las medidas necesarias para evitar una masacre.

ONG y agencias humanitarias como la UNICEF han advertido en reiteradas ocasiones de que los combates en Misrata amenazan seriamente a la población, mermada por la escasez de agua y la ausencia de las mínimas condiciones de salubridad. Más de 1.000 personas han muerto y varias miles más han resultado heridas en el mes y medio de acoso contra la tercera ciudad libia, según cifras ofrecidas por Suleiman Fortia, portavoz del CNT, que ha alertado de que la situación se deteriora día a día.

"No hay leche para los bebés. También sufrimos un serio recorte de comida y medicina. Y la gente no puede salir a la calle a comprar lo que necesita por miedo a ser blanco de los francotiradores", ha explicado un portavoz rebelde.

Esta carestía también ha sido recogida por un equipo de ITV News que ha podido entrar en la ciudad, convirtiéndose así en el primer medio de comunicación que lo consigue desde que estalló la guerra civil, informa Al Arabiya. Su relato es demoledor. Habla de una ciudad en ruinas, con edificios y carreteras reducidas a escombros y hospitales destruidos. La que en un día fue la segunda ciudad económica de Libia se ha convertido en un escenario dantesco con cientos de cadáveres agolpados en las calles. Además, los ataques de Gadafi se han cebado con las escuelas de la ciudad, borradas literalmente del mapa, provocando la muerte de muchos niños.